leestafel
Op de leestafel liggen boeken die onlangs (of al wat langer geleden) zijn verschenen en die wij de moeite waard vinden om uit het grote aanbod nieuwe boeken naar voren te schuiven. Graag willen wij ons enthousiasme met u delen.
Vanzelfsprekend zijn er veel meer mooie boeken verschenen dan wij u hier kunnen laten zien.
In onze boekhandel zullen wij u er graag over vertellen.
Zie verder ook enkele boekbesprekingen van klanten.
Bericht uit Berlijn
Otto de Kat
Een roman van internationale klasse: Bericht uit Berlijn. De ingetogen verteltrant, de sobere stijl en een verhaal dat met veel kennis van zaken wordt gebracht zonder dat de schrijver ergens zijn kennis etaleert. Het verhaal ontstijgt de traditionele genres, ook de term historische roman dekt niet de lading, waardoor Bericht uit Berlijn heel authentiek overkomt.
Ook de setting van de roman overstijgt onze landsgrenzen: hoofdpersoon Oscar Verschuur, Nederlands diplomaat, woont in Bern, zijn dochter, getrouwd met een Duitser, woont in Berlijn en zijn vrouw woont in Londen.
Tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog en de dreigende inval in Rusland worden de verhoudingen tussen de drie hoofdpersonen op de proef gesteld en dient zich een groot dilemma aan: kiezen voor je dierbaren of voor een groter belang.
Het boek is een feest om te lezen en het is een van de mooiste boeken van de afgelopen tijd.
Boekbespreking: Walter Jansen
Prijs: € 17,50 • ISBN: 9789028241916 • Uitgever: van Oorschot
Het boek Ont
Anton Valens
Dat Anton Valens een bijzondere schrijver is wisten we al van zijn boeken Vis en Meester in de hygiëne: boeken die uitblinken door stijl en tragi-komische humor. Valens is een scherp observator. Hij plaatst mensen in niet alledaagse situaties die ons toch, ook als het wat absurdistisch wordt, als vanzelfsprekend voorkomen.
Hoofdpersoon in Het boek Ont is Isebrand Schut, een wat onzekere, alleenstaande man die maar moeilijk greep krijgt op zijn leven. Toch is hij niet zonder initiatief en hij richt de praatgroep Man&Post op, bedoeld voor mensen die moeite hebben met het opnenen van hun post. Aangezien er zich geen vrouwen aanmelden wordt het al snel een mannen-praatgroep. Man&Post vormt een van de rode draden door het boek. Er zijn er meerdere maar die laat ik aan de lezer om te ontdekken. Ook de titel doen we hier niet uit de doeken.
Voor iedereen die zich wil laten verrassen door een fris en origineel geluid: lees dit boek en geniet van de soms absurdistische situaties die Anton Valens voor u oproept.
Boekbespreking: Walter Jansen
Prijs: € 19,95 • ISBN: 9789045704739 • Uitgever: Augustus
Grip
Stephan Enter
Het was mijn absolute boekentip voor de afgelopen Boekenweek: Grip van Stephan Enter. Subtiel en groots. Schitterend geschreven, ingehouden en met volledige beheersing.
Vriendschap - het thema van de Boekenweek - wordt in deze roman genadeloos ontleed. De vier hoofdpersonen hebben op de Lofoten een klimmersavontuur beleefd dat hen twintig jaar later nog bezighoudt. Het is knap hoe Stephan Enter zijn verhaal opbouwt en een psychologisch spel speelt met zijn hoofdpersonen.
Grip past in een traditie van Uitgeverij van Oorschot met schrijvers als Voskuil, Frida Vogels en Bert Weijde. Ondanks dat ook bij Stephan Enter niet lijkt te gaan om spanning en plot is bij hem veel meer ontwikkeling aanwezig die uiteindelijk onverwacht tot een climax komt. Bijzonder is de manier waarop de roman is doordesemd met ideeën zonder een ideeënroman, of nog erger, een filosofische roman te willen zijn.
De literaire kritiek had deze roman al ruimschoots ontdekt eind 2011. Nu de lezer nog.
Boekbespreking: Walter Jansen
Prijs: € 17,50 • ISBN: 9789028241794 • Uitgever: van Oorschot
Het bloed in onze aderen
Miquel Bulnes
Schrijver Miquel Bulnes is de Ruiz Zafon van eigen bodem. Het bloed in onze aderen is een magistrale roman, die je ruim 600 pagina's leesplezier verschaft.
Miquel Bulnes is half Spaans, half Nerderlands. Na Zorg, Lab en Attaque verrast hij ons met een heel ander boek dan de genoemde drie. Het bloed in onze aderen is een historische roman en gaat terug naar een zwarte bladzijde uit de Spaanse geschiedenis: de strijd rond Annual in Marokko, juni 1921. Bijna de volledige Spaanse troepenmacht, 9.000 militairen, komt hierbij om het leven. Er zijn slechts twee overlevenden onder wie de hoofdpersoon van deze roman, kolonel Augusto Santamaría del Valle. We leren deze man kennen in het heetst van de strijd maar ook gedurende de jaren erna in Madrid en Barcelona in een periode van politieke en maatschappelijke onrust.
Spannend, intelligent en onderhoudend.
Boekbespreking: Walter Jansen
Prijs: € 19,95 • ISBN: 9789044616309 • Uitgever: Prometheus
Advocaat van de waarheid
Adriaan Bos
Advocaat van de waarheid van advocaat en coach Ad(riaan) Bos uit Velp, is een absolute aanrader. Het boek is in de eerste plaats een bijzonder spannende thriller. Daarnaast is het boek een zoektocht naar de waarheid en naar de meer innerlijke kant in onszelf. Dit laatste verklaart dat het boek is verschenen bij Uitgeverij Juwelenschip (Kosmos Servire) en niet bij bv. Bruna of Luitingh Sijthoff. Laat de lezer hierdoor niet op het verkeerde been worden gezet. De schrijver Geert Kimpen noemt het een intrigerende spirituele thriller maar voor de lezers die het woord "spiritueel" afschrikt: het boek is nergens zweverig.
Advocaat van de waarheid is ook een maatschappij-kritisch boek. Onze privacy staat steeds meer onder druk. Het ongebrijdeld aantasten van privacy is een belangrijk thema. In het boek vormt een snel om zich heen grijpende pandemie een vrijbrief om het laatste restje privacy op te offeren aan het algemeen belang.
Boekbespreking: Walter Jansen
Prijs: € 24,95 • ISBN: 9789021551708 • Uitgever: Juwelenschip
Het zwijgen van Jan Karski
Yannick Haenel
Voor alle lezers van HhhH en De Welwillenden: een roman gebaseerd op het leven van Jan Kozielewski, geboren in 1914 in Lódz en actief in het Poolse verzet onder de naam Jan Karski. Gedurende de Tweede Wereldoorlog treedt Jan Karski steeds vaker op als verbindingsman. Voordat hij wordt uitgezonden naar de geallieerden om te getuigen over de situatie in Polen wordt hem gevraagd met eigen ogen te zien wat zich afspeelt in het Joodse getto in Warschau. Deze ervaring maakte een onuitwisbare indruk.
Eenmaal in Engeland en Amerika moet Jan Karski ervaren dat de geallieerden weinig belangstelling hebben voor zijn verhaal. De geallieerden hadden de Shoah niet kunnen voorkomen maar wel kunnen stoppen. Het is dan ook eerder een misdaad van de mensheid i.p.v. tegen de mensheid. Deze bittere teleurstelling brengt Jan Karski er toe te zwijgen totdat Claude Lanzmann hem overhaalt om te getuigen.
Een citaat uit een Franse recensie: 'Dit boek overschrijdt alle grenzen, en dat is precies waarom je het zou moeten lezen. Na lezing ben je je geloof in de mensheid kwijt, maar een overdonderende leeservaring rijker.'
Onder de naam Jan Karski verscheen in 1944 het boek Story of a Secret State dat pas onlangs in het Nederlands is vertaald onder de titel Mijn bericht aan de wereld (Uitgeverij Cossee, ISBN 9789059363328, prijs € 29,90). Anders dan de besproken roman is dit de feitelijke getuigenis van Jan Karski zelf.
Boekbespreking: Walter Jansen
Prijs: € 19,95 • ISBN: 9789029086318 • Uitgever: Meulenhoff
Bezoek van de knokploeg
Jennifer Egan
Een klant vraagt of 'Bezoek van de knokploeg' wel een positief boek is. Gezien de titel helemaal geen gekke vraag. Zo had ik er nog niet over nagedacht. Maar ik kan hem vertellen dat het een heel positief boek is! En een bezoek van de knokploeg kan ik me niet eens herinneren. Een fantastisch boek waarin mensen elkaar, hun kinderen, de natuur, het leven, muziek en de stilte liefhebben en zo veel liefhebben, ondanks zichzelf en de ander, dat het pijn doet. Het boek is als een mozaïek opgebouwd. In een tijdsbestek van ongeveer 20 jaar, scheer je langs de levens van een aantal zeer kleurrijke personages die allen iets in de de muziekindustrie doen. Prachtige personages waarvan Sasha, rotzak Lou en de toeschouwer Rhea mij het meeste troffen. Dan volg je de een, dan weer de ander met tussen hen meer of minder zichtbare draden. De hartveroverende, kleptomaan Sacha opent het boek en twintig jaar later denkt Alex aan haar terug en meent haar klikkende hakken te horen, maar 'het was een ander meisje, jong en nieuw in de stad, rammelend met haar sleutels.' Egan schrijft ongelooflijk goed en smeuïg en door de wisselingen van perspectief word je meegesleurd in de maalstroom van het leven en het verstrijken van de tijd...
Boekbespreking: Liesbeth Jongebloed
Prijs: € 19,95 • ISBN: 9789029578530 • Uitgever: De Arbeiderspers
Waarom de hel naar zwavel stinkt
Salomon Kroonenberg
Mythologie en geologie van de onderwereld luidt de ondertitel van dit schitterende boek, geschikt voor mensen met belangstelling voor de klassieken of voor geologie en vulkanisme. De schrijver maakt ons deelgenoot van zijn liefde voor zowel de klassieken als voor zijn vak (hij is emeritus hoogleraar geologie aan de TU te delft). Bij snel doorbladeren lijkt het misschien een moeilijk boek met veel geologische plaatjes, doorsneden en foto's. Solomon Kroonenberg schrijft echter zo enthousiast en meeslepend dat iedereen die aan dit boek begint, het niet meer weg zal willen leggen. Hij combineert zijn kennis van beide gebieden en meemt ons mee op een zoektocht naar de ingang van hel.
We weten veel van de bovenste lagen van de aarde en van de ruimte maar des te minder van de diepere lagen en het binnenste van de aarde. Dit levert ruimte op voor myhten en verhalen.
Boekbespreking: Walter Jansen
Prijs: € 24,95 • ISBN: 9789045018768 • Uitgever: Amstel Uitgevers
De kaart en het gebied
Michel Houellebecq
Hoofdpersoon is Jed Martin, een wereldvreemde en obsessief werkende, conceptueel kunstenaar. Op de dag van de begrafenis van zijn grootmoeder vouwt hij een Michelinkaart van de Creuse open en wordt hij diep getroffen door het 'sublieme voorwerp, vol emotie en betekenis'. De representatie van het gebied, is interessanter dan het gebied zelf. Halverwege het boek voert Houellebecq zichzelf als personage op. Jed benadert Houellebecq met de vraag een voorwoord voor zijn tentoonstellingscatalogus te schrijven. Het komt tot een ontmoeting en Houellebecq wordt in Jeds ogen een vriend. Zijn enige vriend en naast de bezoeken aan zijn oude, zieke vader, het enige contact met de buitenwereld.
Bij Houellebecq (de echte) weet je nooit precies waar hij je wil hebben: is het een aanval op de kunstwereld, een zwartgallige roman over het onvermogen van de mens om werkelijk contact met de ander en 'het leven' te hebben, een parodie op de policier (in het derde deel) of 'een subtiele roman over leven en dood' zoals de achterflap zegt?
Boekbespreking: Liesbeth Jongebloed
Prijs: € 19,95 en 24,95(geb.) • ISBN: 9789029575171 • Uitgever: De Arbeiderspers
Legende van een zelfmoord
David Vann
Geen boek dat je iedereen in handen duwt. Verraderlijk mooi de omslag maar dan de titel! Die schreeuwt om een uitleg die niet direct te geven is. De vijf lange verhalen waaruit het boek bestaat, met het middelste verhaal 'Legende van de zelfmoord' als kern, cirkelen om het feit dat de vader van de schrijver zelfmoord pleegde. Maar het ís fictie en een legende is een 'wonderlijk verhaal'. Niet vreemd dat het verhaal anders loopt dan je verwacht. Alsof je naar een speelfilm kijkt die voor je ogen in brand vliegt, keer op keer. De verbeeldingskracht van Vann weeft de autobiografische feiten tot een huiveringwekkend maar o zo mooi boek. De intensiteit waarmee Vann schrijft is voelbaar in elke zin. Zoals in Humo stond: 'Een zware rouwsluier hangt over Legende van een zelfmoord', maar laat dat u alsjeblieft niet tegenhouden - u zou een boek van een wurgende schoonheid missen.
Boekbespreking: Liesbeth Jongebloed
Prijs: € 19,50 • ISBN: 9789023458425 • Uitgever: De Bezige Bij
Het lichaam van Clara
Jan Siebelink
Met Het lichaam van Clara schreef Jan Siebelink een schrijnend boek. De pijn en eenzaamheid van hoofdpersoon Clara Hofstede houden je tot het einde gegrepen. In weerwil van de 'recensie' van Elsbeth Etty - zij werpt zich al jaren op als scherprechter van het werk van Jan Siebelink - is Het lichaam van Clara een ontroerende en aangrijpende roman.
Mw. Etty meent de romans van Jan Siebelink op een eigen wijze te mogen fileren omdat ze ooit in Velp heeft gewoond - niet haar gelukkigste periode - en de moeder van Jan persoonlijk heeft gekend. Het had de NRC gesierd als ze een andere recensent deze roman hadden laten bespreken.
Wat Het lichaam van Clara vooral onderscheidt van de meeste andere romans van Jan is het perspectief. Net als Overkant van de rivier, Vera, Margaretha lijken de romans geschreven vanuit een vrouwelijk perspectief met meer vrijheid te zijn geschreven, Velp en de kwekerij spelen geen rol en de schrijver mag zich laten gaan.
Boekbespreking: Walter Jansen
Prijs: € 24,95 euro (gebonden) of 19,90 (paperback) • ISBN: 9789023459811 (gebonden) 9789023458234 (paperback) • Uitgever: De Bezige Bij
2666
Roberto Bolano
Voordat je aan dit boek begint moet je je wel driemaal achter de oren krabben: 1.070 pagina's intensief proza en een weinig verheffend thema: de honderden onopgehelderde moorden op vrouwen in het stuk niemandsland op de grens van Mexico en de Verenigde Staten. Een troost: als je dit boek hebt gelezen heb je in feite drie boeken gelezen. Het eerste deel van het boek bestaat uit drie hoofdstukken. Zonder dat je als lezer weet waar het allemaal naar toegaat - iedere zoektocht in dit boek lijkt op dood spoor te belanden - weet de schrijver je voortdurend in de greep te houden.
Het deel van de misdaden, het vierde hoofdstuk, vormt de kern van 2666. In honderden bladzijden rijgen zich de vele misdaden aaneen die zoals gezegd plaatsvinden tegen vrouwen. Als een litanie volgt de ene misdaad op de andere maar anders dan gebruikelijk in krantenberichten krijgen bij Bolano alle slachtoffers een eigen gezicht. In het gehele boek blinkt de schrijver uit in vertelkunst: voortdurend lokt ieder verhaal weer een nieuw verhaal uit in een schier eindeloze reeks. Als lezer krijg je het gevoel is een film te zijn beland waar je weinig van begrijpt al hoop je dat straks de ontknoping volgt en alle eindjes samenkomen. Ten dele gebeurt dat in het laatste en afsluitende deel dat gewijd is aan de geheimzinnige schrijver Benno von Acrimboldi waarnaar vier wetenschappers in het eerste deel tevergeefs op zoek zijn.
Een raadselachtige, weergaloze en overrompelende roman. Mij heeft deze roman ruim een week beziggehouden maar ik heb er allerminst spijt van gehad.
Boekbespreking: Walter Jansen
Prijs: € 25,00 euro (goedkope heruitgave) • ISBN: 9789029085687 • Uitgever: Meulenhoff
De heelmeesters
Abraham Verghese
Ik heb nooit geweten dat ik van dokterromannetjes hield maar als ik de bespreking van Toef Jager uit de NRC (10 juli j.l.) serieus moet nemen, heb ik een foute smaak. Een smartlap, zo wordt De heelmeesters in deze tendentieuze bespreking genoemd. Hoe serieus moeten we literaire kritiek nemen die eigen smaak verwart met kritiek?
Zelf heb ik De Heelmeesters vooral gelezen als een ode aan de geneeskunde en aan de mensen die haar met passie uitvoeren. Zeker in oorlogsgebieden, ontwikkelingslanden en in achterstandsgebieden in het rijke westen werken veel medici nog altijd met een hoge dosis idealisme. De aanwezigheid van goede medische zorg is vaak een kwestie van leven of dood.
Het boek speelt hoofdzakelijk in Ethiopië maar de hoofdpersonen hebben wortels in India, net als de schrijver Abraham Verghese, die overigens ook arts is. Misschien verklaren deze wortels de soms Bollywood-achtige sfeer waar Toef Jager zich kennelijk zo aan heeft geërgerd.
Boekbespreking: Walter Jansen
Prijs: € 15,00 euro (goedkope heruitgave) • ISBN: 9789023464747 • Uitgever: De Bezige Bij
De liefde dus
Joke Hermsen
Over twee jaar uit het leven van Belle van Zuylen is weinig bekend, de jaren 1785 en 1786. Ze behoren tot de meest duistere en tragische in haar leven. Uit deze jaren zijn nauwelijks brieven of andere documenten bekend. Vast staat dat het om een ongelukkige liefde ging maar onduidelijk is met wie. Voor Joke Hermsen vormt dit mysterie een belangrijke inspiratiebron. Zij heeft veel onderzoek gedaan en deed opmerkelijke ontdekkingen.
Belangrijker nog dan de historische waarde is de roman De liefde dus door de inkijk die de schrijfster ons geeft in de gedachten- en gevoelswereld van deze opmerkelijke en vooruitstrevende vrouw. Belle van Zuylen verzette zich tegen de conventies die vrouwen beperkten en als minderwaardig beschouwden en die vrouwen gevangen hielden in een sociaal isolement.
Joke Hermsen heeft de roman opgezet als briefroman (een populair genre uit de tijd van Belle van Zuylen), afgewisseld met beschrijvende hoofdstukken. Mede door deze vorm stelt de schrijfster ons in staat om te denken en voelen als de hoofdpersoon zelf. Zelden heb ik me zo betrokken gevoeld bij een hoofdpersoon van een boek als in dit geval.
De Boekenweek 2008 bracht helaas weinig nieuwe Nederlandse literatuur maar deze ene roman maakt dat gemis ruimschoots goed. Ik moet me sterk vergissen als we dit boek niet terug zullen zien bij de nominaties voor literaire prijzen. Een boek om in alle rust te lezen. Doe er weken over of langer en geniet!
Boekbespreking: Walter Jansen
Meer informatie: www.jokehermsen.nl
Prijs: € 12,50 (midprice) • ISBN: 9789029572170 • Uitgever: De Arbeiderspers
Musicofilia, verhalen over muziek en het brein
Oliver Sacks
Musicofilia van Oliver Sacks is met stip het boeiendste informatieve boek dat ik laatste jaren heb gelezen. Toegegeven, het vereist belangstelling voor (klassieke) muziek maar dan zal niemand dit boek onberoerd laten.
In 29 hoofdstukken, verdeeld over vier hoofdthema 's, behandelt Oliver Sacks de wonderlijke invloed van muziek en de werking ervan in relatie tot veel verschillende neurologische verschijnselen.
Bekend zijn de voorbeelden van demente patiënten die goed reageren op oude liedjes en die spontaan mee gaan zingen. In dit boek komen uiteenlopende ziektes aan bod als Afasie, Gilles de la Tourette en Parkinson maar ook fantoomvingers, depressie en het syndroom van Williams komen voorbij. Het is moeilijk voor te stellen, iemand met een korte termijn-geheugen van slechts enkele seconden maar het zingen van een lied of het spelen van piano gaat moeiteloos.
Het boek van Oliver Sacks leert ons veel over de werking van het muzikale brein en vooral ook van de kracht ervan. Muziek zal niet snel een geneesmiddel zijn maar kan de patiënt leren meer voldoening te hebben in het leven maar ook kan het helpen om het taalvermogen weer terug te vinden.
Het muzikale vermogen maakt de mens tot een unieke diersoort en muziek is wellicht nog krachtiger in ons brein verankerd dan taal en ook sociaal is muziek van grote betekenis.
Het begin van het boek is helemaal Oliver Sacks: bijzondere voorvallen als iemand die plots van muziek is gaan houden en dat daarvoor nooit deed, er zelfs absoluut niet meer zonder kan, of het tegenovergestelde. Of mensen die hele symfonieën in hun hoofd beluisteren en dat niet stil kunnen zetten of daarentegen, mensen die geen enkel muzikaal gevoel kennen, mensen met een absoluut gehoor en ook hier weer: mensen die niet kunnen horen wanneer muziek vals klinkt.
Musicofilia is een rijk boek dat ik beslist nog eens een tweede keer ga lezen.
Boekbespreking: Walter Jansen
Prijs: € 19,90 • ISBN: 9789029080668 • Uitgever: Meulenhoff
